美国石油巨头雪佛龙（Chevron）近日宣布，该公司与谷歌和日本住友商事株式会社（Sumitomo Corporation）一起投资了核聚变初创企业 TAE Technologies。该企业正正筹集 2.5 亿美元，为其位于加利福尼亚的第六代聚变研究反应堆提供资金。
TAE 表示，此次融资将用于建造下一代称为 “哥白尼” 的聚变机器。
另一方面，谷歌自 2014 年起，已与 TAE Technologies 进行技术合作，包括为该初创提供人工智能（AI）和电脑运算的辅助，而这次则是首次以现金形式进行投资。
雪佛龙的企业风投部门（Chevron Technology Ventures）总裁 Jim Gable 表示，随着可再生能源在能源组合中的比重增加，TAE 的聚变技术将可能成为可扩展的零碳能源来源，同时也将能作为电网稳定运行的关键推动者。
有媒体认为，这个最新迹象表明，对于能源技术提供零排放安全电力的潜力，商界的兴趣正快速增长。
核聚变发电的探究可追溯至 60 多年前，但是一直都没有太大的进展。随着通过减排来遏制全球变暖的努力加快步伐，这个领域再次引起私营企业的关注。根据美国核聚变行业协会（Fusion Industry Association）早前发布的最新行业研究，私营核聚变公司在过去 12 个月至少筹集了 28 亿美元，使私人部门迄今的总投资达到 48 亿美元。
成立于 1998 年的 TAE 目前雇用约 400 人，该公司希望通过让氢质子与硼发生核聚变反应来发电。TAE 的首席营销官 Jim McNiel 表示，“能够使用硼作为燃料有很多好处，我们认为这真的是一条通向 ‘完美能源’ 的道路。”
资料来源：综合报道；图片来源：Chevron Instagram
