近年来,全球人工智能浪潮兴起,能源消耗问题随之凸显,众多科技公司都在寻求解决办法。在这种背景下,核能因其比太阳能、风能更稳定的电力供应特性,受到科技公司的青睐,亚马逊便是其中之一,且成为了新晋支持发展核能的科技公司。
亚马逊一口气签署了三项与核能相关的协议。在其第二总部所在的美国弗吉尼亚州,亚马逊与当地公用事业公司 Dominion Energy 达成合作。双方将投资超过 5 亿美元,计划在 Dominion Energy 现有的北安娜核电站附近开发小型模块化核反应堆(SMR)项目,此项目将为云计算平台 AWS 供能。据估计,该 SMR 开发协议能为弗吉尼亚地区带来至少 300 兆瓦的电力。Dominion Energy 还预计,未来十五年该地区电力需求将大增 85%。
亚马逊在其第一总部美国华盛顿州也有相关动作。它与州公用事业联盟 Energy Northwest 签订协议,为四座先进 SMR 的开发、许可和建设提供资金。这些反应堆将采用 X-energy 公司的技术进行开发,该公司是位于美国马里兰州的下一代 SMR 反应堆与燃料的领先开发商。
值得注意的是,亚马逊参与了 X-energy Reactor 一轮 5 亿美元融资。双方计划到 2039 年,在美国上线装机容量超过 5 千兆瓦的新发电项目,这将是目前规模最大的 SMR 部署项目。该轮融资还吸引了包括 Citadel 创始人 Ken Griffin、Ares Management Corp.附属公司和密歇根大学在内的投资者。按照与 Energy Northwest 的协议,项目第一阶段将产生约 320 兆瓦电力,该联盟还可选择增建最多八个 SMR,使总发电量达到 960 兆瓦,足够为超过 77 万户美国家庭供电。
除了上述项目,亚马逊还与 Talen Energy 达成协议,计划在宾夕法尼亚州建设一个与核设施相连的数据中心,这将为现有反应堆的持续运营提供支持。
亚马逊 AWS 的首席执行官 Matt Garman 认为,未来几年将需要数吉瓦的电力,风能和太阳能项目难以满足这些需求。他认为,随着SMR技术在安全性和建造便利性方面的进步,核能正成为一个极具潜力的选择。这些设施将向电网直接供电,不仅服务于数据中心,还将惠及所有用电设备。
其实,除了亚马逊,谷歌、甲骨文、微软等科技公司也早已入局核能领域。谷歌已与 Kairos Power 签署电力购买协议,微软则与 Constellation 合作并重启了三哩岛核电站的部分设备。甲骨文更是计划建设一个由三座小型核反应堆供能的大型数据中心,预计用电需求将超过 1 千兆瓦。
作为新一代核能技术,SMR 相比传统核电站具有显著优势。这种体积较小的核反应堆不仅建设周期更短,而且成本更低。传统核电站建设往往会拖延数年,成本还可能超出预算数十亿美元。
资料来源:综合报道;图片来源:路透社